Vandsektorloven: Sund konkurrence skal opretholdes

Af adm. direktør Henrik Garver og chefkonsulent Preben Boock
Ingeniøren den 16. januar 2009

Den officielle udmelding fra Miljøministeriet er, at forhandlingerne om en ny vandsektorlov skal være på plads i januar. Men en hurtigbehandling kan resultere i en lov, der både er konkurrenceforvridende samtidig med, at den lægger an til inhabilitet.

Der bliver med lovens indhold om vandsektorens organisering og økonomiske forhold lagt op til at give de kommende selskabsgjorte forsyningsselskaber mulighed for at udføre sideordnet virksomhed via et særskilt tilknyttet selskab. Nærmere bestemt vil vandforsyningsselskaberne

kunne sælge specialistviden inden for vand- og spildevandsområdet til andre vandselskaber. FRI mener vi, det er stærkt konkurrenceforvridende, fordi medarbejderne i det selskabsgjorte forsyningsselskab opbygger kompetencer finansieret af brugerbetaling samtidig med, at det sideordnede selskab kan udnytte disse kompetencer over for en tredje part. Endvidere har det sideordnede selskab ikke påkrævet rådgiveransvar, men alene begrænset ansvar, og står derfor væsentligt bedre stillet i markedet, end en normal rådgivervirksomhed.
Lovforslaget lægger op til mulig inhabilitet, hvis en sideordnet virksomhed udfører rådgivning i form af myndighedsarbejde som planlægning, miljøsagsbehandling og tilsyn for den kommune, som forsyningsvirksomheden servicerer. Dette er en ironisk detalje, idet adskillelse af myndighed og virksomhed var et af formålene med loven.

I FRI har vi stor forståelse for, at viden og udviklings know-how udnyttes optimalt. Men vi har ikke forståelse for, at markedet for rådgivning på forsyningsområdet begrænses ved, at der etableres nye sideordnede virksomheder, hvis primære konkurrencefordel er opstået via brugerfinansiering til et forsyningsselskab samt udnyttelse af tidligere kommunale forsyningsselskabers kompetencer.

En rådgivervirksomhed skal kunne etableres som selvstændig, selvbærende virksomhed uden direkte tilknytning til eller finansiel støtte fra et moderselskab.
Så inden politikerne sætter sig til forhandlingsbordet, skal det sikres, at den nye vandsektorlov opretholder sund konkurrence, hvilket ganske enkelt gøres ved, at alle rådgivningsopgaver konkurrenceudbydes.

Alt andet lige gælder det om at undgå sager for Konkurrencestyrelsen som følge af ringe omtanke med en ellers god lovgivning.